ここ大阪では再び緊急事態宣言が発出されました。

いま最も憂慮されるのは医療体制だと思います。一年以上に渡り、最前線で奮闘されている医療関係者の方々のご尽力に心から敬意と感謝を申し上げます。

さて先般、所属させていただいている異業種交流会が、コロナ禍により昨年度から交流会の開催中止を余儀なくされているので、今年度は「リモート交流会」を開いてみないかと、T副会長が会員の皆さんに呼びかけられました。

しかし一部の会員の方から、「たぶん画面だと表情も分かり辛いし、スピーカーからの声を聞いても誰の声か分からないだろうし、操作もよく分からない！」といったような反対のご意見がありました。

実は、このようなご意見は、私も実際にリモート会議を経験するまでは、同じ意見を持っていました。

大変遅ればせながら今年に入ってから、てんやわんやの末に、私もリモート会議のデビューを果たしたのですが、実際にリモートを経験してみると、私のその思い込みは遠く彼方に飛び去って行きました。

予想を遥かに上回る臨場感、驚嘆に値するリアリティなのです。

先ずあまりの画面の鮮明さに驚きました。発言者が自動でクローズアップされるのですが、アップされた顔は肌質を始め、まつ毛や鼻毛の１本１本までが、今までメガネを通して見ていた何倍も鮮明に見えるではないですか！？

そしてスピーカーからの声も響きわたるように聞こえてきます。

画面越しでは、表情や視線や姿勢や感情などの非言語コミュニケーションの部分が感じられないのではないか？そのため経営者としての感度が低くなり、汲み取れない部分や見落としがさまざま発生するのではないかと危惧していました。

しかしコロナ禍の今、互いにマスクをして、アクリルパネル越しに、空気清浄機がゴーゴー鳴っている会議室で話すより、ずっと快適でスムーズで身近に感じました。

このお話をT副会長にさせていただきましたところ、リモートに反対のご意見を持っておられた方にも早速お話しされたみたいで、ほぼ全員の賛同を得られて５月にリモート交流会を開催する予定になりました。

変化の激しい時代にあって柔軟性は特に必要なものであることを、自分がリモートを体験してみて改めて思い知りました。

思考に関しても固定観念に縛られて、情報や価値観をアップデート出来ずにいると、時代の流れに取り残されていくばかりです。

私は最低でもあと１５年は現役で働いていたいと思っていますので、頭は常に柔軟にして、食わず嫌いせず、新しいテクノロジーや潮流にも乗って行かなければならないことを再確認した次第です。

「過去の栄光を懐かしむことは地に落ちた人間のすることだ！しかし地に落ちてしまった時には、過去を分析し検証するのは構わない。そしてそれを糧に未来の栄光を目指すことだ」

この言葉は平成のバブル崩壊後、私に向けて故・加藤秀雄先生（講道館柔道九段）が仰った言葉です。

加藤先生は私の学生時代の恩師であり、奈良県天理高校に在職中、監督に就任され退任するまでの29年間に、なんと全国大会で16回の優勝を誇る輝かしい成績を残し、その手腕においては数々の金メダリストや世界選手権優勝者を輩出するなど柔道名門校の監督としてその名を馳せた先生です。

とにかく部員全員が憚ることなく口をそろえて「鬼のような先生」と表現していたほど、鬼の限界値を遥かに超えると言っても過言ではないほど、表現する言葉が見付けられないほど、それはそれは大変厳しく、熱く、強烈なインパクトを皆に残した先生でした。

この齢になった今でも、先生のことを思い出すと、緊張感に襲われ背筋が伸びるほどです。

さて話を冒頭に巻き戻しますと、私が30代前半頃だったと記憶しているのですが、加藤先生のご自宅を表敬訪問させていただいた時の出来事です。

数年間続いたバブル経済が崩壊し、日本経済全体は長期不況の真っただ中の頃でした。ご挨拶のあとすぐ、「立花、経営の方は順調か？」と加藤先生からお声掛けいただき、私は「３年ほど前までは年齢以上の収入で順調でしたが、今は生活に困窮する程ではないですが経営は厳しく、まだこの先は見えません」と答えました。

その当時、私は名古屋で就業し、宅建を取得した後、大阪でプリンセスホームという名で不動産会社を立ち上げていました。身を置いていた不動産業界は、メルセデスベンツに乗っていた方がいきなり翌日には夜逃げするような最悪の状況下であったし、卒業後から10年以上もの時間の経過もあったので、期待していた加藤先生からのお言葉は「みんなが夜逃げをするような不動産業界の中に居ながら、困窮せず何とか生活できていること」を労ってもらえると思っていました。しかし労ってもらえるどころか、冒頭のような厳しいお言葉を賜り、冷や汗を掻いたのでした。

柔道の創始者である故嘉納治五郎先生は、「柔道は心身の力を最も有効に使用する道である。その修行は攻撃防禦の練習によって身体精神を鍛錬修養し、斯道の神髄を体得する事である。そうして是に由って己を完成し世を補益するのが柔道修行の究極の目的である」とお言葉をお残しのように、「まさに生涯修行である」ことを厳しい加藤先生のお言葉により改めて実感することができた次第でした。

その後、不動産業を分析検証の結果、今の経営環境では業態の維持は不可能であると判断し、不動産事業の継続を断念しました。

その後は、以前より不動産業の合間に手伝っていた父の繊維業に本格的に取り組み、鐘紡株式会社の５次下請けであった会社を徐々に成長させながら、様々な諸先輩や関係ある諸氏に支えられながら、多角経営の企業として今日に至っておりますが、今思えばあの時、加藤先生に活を入れていただいたことで、「立ち止まっていても希望は無い。前を向こう」と再び歩き出せたような気がします。

加藤先生は全国優勝を手にしたその日の内から、もう翌年の優勝に向けて動き出す先生なのです。（※ゴールは無い>>）←キョーレツな話です。是非ご一読ください。

後日談ですが、加藤先生は晩年、道場で幼稚園児や小学生の柔道の指導をされていた時期があり、たまたま練習風景を拝見したことがあるのですが、数名の園児たちに馬乗りにされて、髪の毛を引っ張られながら押さえ込まれていました。

そのうえ「おじいちゃん先生、痛いか？」と園児が楽しそうに聞くと、「おじいちゃん先生、痛いよ！」と笑顔で答えていらっしゃいまいた。

鬼の加藤先生しか知らなかったので、呆気に取られる思いで先生を眺めていましたが、多くの重荷を下ろし、その厳しい表皮を一皮剥けば、これが本来の先生の姿で、暖かい愛情を湛えたお人なのだと感じました。

さぁ、新年度がスタートしました。

いつでも前を向き、未来を見つめ、全力投球していた加藤先生が、新年度最初の記事に相応しいと思い、懐かしい気持ちで綴らせていただきました。

＜関連記事：※ゴールは無い>>　※恩師･加藤秀雄先生を偲んで>>　※たった1000日じゃないか>>

【劇的に変化する社会】

私が経営を始めた頃は、インターネットを使っていたのは、ほんの一部の最先端な人達だけでした。仕事の仕方は今と全然違っていました。

1995年にWindows 95が登場し、私も購入しました。2010年代にスマートフォン時代が到来すると、本当に急速に社会が変化して行きました。

今やインターネットを中心とした社会になり、今まで存在しなかったビジネスが次々と登場し急成長しています。

また、「破壊的イノベーション」と呼ばれる、既存の市場を破壊し、業界構造を劇的に変化させるような新たな技術革新も起きています。

今回のコロナ禍も、短期間の間に社会の「当たり前」や経営環境を変化させました。私はその変化に対して柔軟に対応しようと、平時の何倍も思考し労力を費やして経営に取り組んでいます。

【良いと思う事はやってみる】

社会情勢・顧客満足・消費動向・商品開発・自社のポジショニング・売上げ・経営資源・従業員のこと・その他経営に係わるすべてについて、私は寝ても覚めても四六時中、経営についてばかり考えています。

そして思い付いた「良いと思うこと」は、結果を恐れず迅速に実行に移して来ました。勿論その中には愚策や過ちも多く、おおよその成功率は約３割に満たないくらいだと思います。

多種多様な施策を次々と投じるため「強引だ」とか「流行りもの好き」とかの声も聞こえて来ることもありますが、良いと思うことは失敗のリスクを取ってでもチャレンジしていこうと考えています。

時代は常に変化して行っています。そんな流動的な中で現状維持を続けるだけでは自然淘汰されてしまいます。

自分の現状を疑い、小さくても良いから変化を起こし続けることが大切だと考えています。

【真似も戦略のうち】

そんな中で最も、つまずきや失敗が多いのが新商品開発です。

経営環境の変化に合わせて、絶えず見直しながら商品開発を行っていますが、自分自身の能力の足りなさから解決の糸口を見いだすことも出来ず、徒労感だけが蓄積して行くような時も当然何回もありました。

経営資源に限りがある中小企業にとって新商品開発は難しいものですが、そんな時に思い出す言葉があります。

「真似した電器（松下電器）」です。

松下電器産業の創業者である松下幸之助さんは、「真似した電器」と言われるほど、先行する企業の技術を学んで真似をして自分のものにしてしまっていたそうです。

私が他社の成功している（売れている）商品やサービスを真似する時に大切にしていることはスピードです。

あれこれ悩んだり考え過ぎたりしてどんどん出遅れると、市場では不利なポジションになってしまいます。

売れている理由の分析は、この時点ではどうでもよくて後回しで良いと思います。上手く行っている商品は真似してでも取り急ぎ踏み出せば、その一歩から道は開けてきます。そして歩んでいくうちに自然にその分野や市場に精通して行くものです。

そうなって来てから、そこに自社の強みや個性を投入して、物真似から脱却した「新しい価値を持った商品」を生み出して市場にアピールしていけば良いと思います。

「真似ること」を、悪いことだと私は全く思いません。

先行者には先行者利益とリスクがあり、後発者にも同じく後発者利益とリスクがあるからです。それに世の中のほとんどの商品やサービスは、だれかの真似から始まっています。

しかしです。品質・価格・流通・アイディアなど何か１つでも先行企業以上の強みがないと市場で自社の地位は築けません。真似をして参入することは簡単じゃありません。大きな努力が必要です。

コロナ禍のような有事には、個人の権利と自由が尊重される「民主主義」の国よりも、個人の利益よりも全体の利益が優先される中国のような「全体主義」の国の方が強いと言われています。

同じ民主主義国でもイギリスやフランスやドイツや韓国をはじめとし多くの国では、マスクの着用や外出についてなど、罰則を伴う私権制限が導入されています。

日本ではマスクや外出について、そのような罰則はありません。

海外のように厳格なルールを作る方法も、日本のようにモラルに訴える方法も、どちらにも欠点も長所もあるので、どちらが正解・不正解はないでしょう。

会社を経営していると、ルールを作るべきか、モラル向上を図るべきか悩む場面があります。

もちろん現場での作業工程や施設の運営に関しては、ルールやマニュアルを徹底していますから、それらに直結しないマナー的な領域についての話です。（例えば備品や休憩室や社用車の使い方、掃除や整理整頓への意識etc･･･）

ルールを作ってしまうのが一番手っ取り早い方法なのでしょうが、あまりに何もかもルールで縛ってしまうと自発性が育ちません。

自発性が育たなければ、ルールやマニュアルに書かれていることだけを最低限守ってやっていればそれで良いと思ってしまう指示待ち状態の社員を作ってしまうように思います。

社員一人一人が自分の頭で考えて自主的に柔軟に動いてもらうには、時間がかかりますがルールで縛るよりもモラル向上を図る方が良いのだと思います。

ではモラル向上のためには、どうしたら良いのでしょうか？

どうしてモラルの意識が低い人が存在するのか？私自身の若い時を振り返ってみればモラルが高いとは決して言い難い人間だったので分かります。

悪人や変人は別として、一般の人でモラルが低い人は、その言動が大したことないと思っているのです。些細なことだと思っているのです。これぐらいなら問題無いだろう、別に誰も気にも留めないだろう、皆やっていることだろう？と、取るに足らないことだと考えているのだと思います。

街なかでモラルが低い人がいても、だれも関心を持たずに涼しい顔をしていては、本人は自分のモラルの低さに気づけません。「沈黙は賛同」になってしまいます。直接何かを言わなくても、眉をひそめたり顔をしかめたりする人が増えるだけでも、自分の行動がモラルが低く恥ずかしことなのだという事に普通は気づくでしょう。

社内でも同じで、モラルの向上を図るにはモラル違反を発見した時に「これぐらいは、まぁいいか」と見過ごしてしまわないことです。アクションを起こすよりも、見過ごす方が楽なものです。けれども何度も何度も繰り返し継続して、お願い事として上司が説明し改善を伝えて行くことで意識改革がされて行くように思います。

私の場合、社長という立場なうえ、顔もいかつい為、直接アクションを起こすと萎縮してしまう従業員もいるかもしれないので、個人宛てではなく全体への注意として社長通達を出すことが多いです。改善されるまで定期的に繰り返して出します。まだまだですが成果は出ています。

突然ですが、私の星座は１２月２０日生まれの射手座です。そして何者からも束縛を嫌う自由奔放な星の生まれです。と、たいていの星占いの本に射手座はそう書かれています。（笑）

ということによりまして、私は子供の頃から自由奔放で社会の規則やルールが嫌いでたまらないと言っても過言ではなく、それほど守れていなかったように思います。

そして今はどうか？と問われますと、自分を律し社会の規則やルールを当たり前に順守していますが、窮屈さを感じることは否めません。

モラルの方も、この年になると私自身に注意してくれる人が殆んど居ませんので、自分では気づかずに人に不愉快な思いをさせている場面もあるかもしれません。（そんな時は遠慮なく言ってください）。

自由奔放だった私の少年時代ですが、小学校４年生で入門した少林寺拳法とボクシング、中学２年生から始めた柔道やアルバイト、社会に出て初めて所属した会社では別でした。その競技や、アルバイト先、会社を「大好きだから辞めさせられたら嫌だから」という理由で規則やルールを守っていました。

なんとも未熟な動機です。けれども強い動機です。経営者の立場で考えたら、生徒や従業員にそう言わせることが出来るなんて凄いなぁと素直に思います。

従業員のエンゲージメント向上についても考え中です。

ここ大阪でも、新型コロナウィルスに依る２回目の緊急事態宣言が発出中です。

日頃よりブログをお読みくださっている皆様におかれましては、お変わりなくお過ごしでしょうか？一日でも早くコロナ禍が終息へ向かいますことをお祈り申し上げますと共に、コロナ予防に最大限の注意を払いながら、日々ご自愛の程を重ねてお願い申し上げます。

さてコロナ終息については神のみぞ知るところでしょうが、ワクチン接種も具体性を帯び始めた現在の状況を見ると、明けない夜は無い！夜明けも間近！という思いに駆られ、アフターコロナについて日々思考を巡らせていますので、少し書いてみたいと思います。

＜人材確保のチャンス＞

タクシー会社のMKグループは21年度、例年の2・5倍に当たる計２千人を正社員として新規雇用する予定だそうです。

当社でも、さまざまな業界が人員削減を進めている今だからこそ優秀な人材を獲得するチャンスだと思い、現在積極的に採用を行っています。採用ターゲットも、若手から幹部候補まで多様性を持たせています。

２０年１２月より５名の増員計画を掲げ、現在までの約２か月間で４名の方を採用いたしました。

これまで日本は何度も景気循環を経験して来ました。

景気低迷が続くと先行きを考えて、企業は人材採用を控えたり人材削減したりしてコストカットを行います。しかしそうした企業では景気好転後、人材確保に困難を極め、人員が追いつかずにビジネスチャンスを多く逃がしたという話をよく聞きます。

当時はそれが最良の施策だったとは思いますが、結果的には機会損失で苦い思いをした会社を実際多く見てきました。

景気循環の周期の長さや、景気拡大の高さ、景気後退の深さはその時々で違いますが、「景気後退→不況→」の時期の後には「→回復→好況」の時期が来るのが経済ですので、「明けない夜はない、夜明けはそんなに遠くない」との思いで、中長期的な投資という視点で、人材育成期間を考慮して、昨年末から人材採用を進めています。

＜企業の平均寿命は、どんどん短命に＞

米国の株価指数S&P 500に選ばれた大手企業５００社の平均寿命は、５０年前は５０年だったそうです。それが今では約１２年だそうです。

それだけ時代の変化はとても速く、技術革新によって今日必要とされている商品やサービスが１年後には誰も必要としないかもしれないですし、今日最新の技術が１年後には古い技術になっている可能性だってあるのです。今、必要とされている会社が１年後には社会から必要とされない会社になっている可能性もある時代です。

企業も時代に合わせて変容し続けなければ、時代遅れになってしまいます。

既存の事業を深化させながらも、それと並行して常に「時代に合わせた新しい商品やサービスや事業」にチャレンジして行かなければ、企業が持続し続けるのは難しい時代になったと感じます。

しかし大企業と違い、当社のような中小企業は投資や開発力には限界があります。

０から１を生み出すのではなく、当社の既存の設備・施設・技術・組織能力・商品・サービスを有効活用しながら、それらを様々組み合わせたり、この世にある既存の何かと組み合わせたりすることによって、身の丈に合った投資規模の中で、付加価値の高い新商品やサービスの開発が可能だと信じ、たえず取り組み続けています。

社員達にも「ありとあらゆるチャンネルを駆使して出来る限りの情報収集をしろよ。失敗してもいいから良いと思うことはチャレンジしていこう」と伝えています。

＜もはやSDGs・ESGに取り組まないことがリスク＞

社会貢献したい・したくないとか、そんな問題ではなく、世界はすでにこのルールで動き出しています。SDGs・ESGに取り組まない企業は、社会的責任を果たしていない企業と判断され、大企業からは当然相手にされなくなるでしょう。この取り組みが更に拡大して行けば（拡大すると思います）、一般のお客様からも、求職者の方たちからも相手にされなくなると思います。

当社では様々な取り組みを行っていますが（くわしく見る>>）、地球環境のための新たな取り組みとして、自社で発生した廃段ボールを自社の社用封筒に再利用することを検討しています。

銀行系のコンサルさんから頂いたお話で、再利用なので若干のコストアップは否めないですが、こういった小さな取り組みでも、いくつもコツコツ積み重ねることで結果に繋がって行きますし、またそれに関連する新しい会社様とのお付き合いを始める事によって情報量も増え、さらに何か協働できる新たなビジネスのアイデアが生まれる可能性だってあるかもしれません。

大変遅ればせながら、ついに私も２月２日から、てんやわんやのリモート会議デビューを果たしました（笑）

２０２１年（令和３年）　新年あけましておめでとうございます。 

旧年中は格別のご厚情を賜り誠にありがとうございました。本年も、より一層精進を重ね尽力して参る所存でございます。相変わらぬご指導、ご鞭撻を賜りますよう、よろしくお願い申し上げます。

さて今年は「凡事徹底」をスローガンとし、全社を挙げて取り組んで参ります。